Космічний телескоп NASA «Хаббл» надав вченим унікальну можливість розкрити таємницю так званої «зниклої планети», яку протягом багатьох років спостерігали поруч із зіркою Фомальгаут. З’ясувалося, що об’єкт, прийнятий за планету, насправді був величезною хмарою космічного пилу, яка виникла внаслідок зіткнення двох масивних небесних тіл.
Про це розповідає Резонанс
Унікальне космічне явище
Експерти відзначають надзвичайну рідкісність такої події: подібні зіткнення у цій частині Всесвіту трапляються лише раз на сто тисяч років. За результатами дослідження, опублікованого в журналі Science, протягом останніх двох десятиліть у районі зірки Фомальгаут зафіксували два потужних зіткнення об’єктів діаметром не менше 60 кілометрів.
Вибухи призвели до утворення густих завіс уламків, які деякий час виглядали як планети, доки не почали розсіюватися. Ці уламки утворилися від тіл розміром з велике місто, а їхня поява і швидке зникнення змусили науковців переглянути попередні гіпотези щодо природи спостережуваного об’єкта.
Вкрай несподівано, що в цій області зараз відбулося два унікальних масивних зіткнення протягом 20 років
Значення для науки та подальші дослідження
Фомальгаут розташований на відстані лише 25 світлових років від Землі, що дозволяє астрономам досліджувати процеси формування планетних систем у прямому ефірі. Спостереження за подібними катастрофами допомагає зрозуміти механізми виникнення планет, включаючи етапи становлення й нашої Сонячної системи. Астрофізики порівнюють ці знімки з «дитячими фотографіями» нашої планетної системи, адже зіткнення великих небесних тіл є ключовим етапом формування планет.
У найближчі роки дослідники планують продовжити спостереження за новою хмарою пилу, щоб простежити за її повним розпадом та отримати додаткові дані про подібні космічні явища.